viernes, 28 de junio de 2013

Partido 3: España - Francia


2-1

España posa antes del partido (©FIFA)
Llega la hora de la verdad en este Mundial sub'20 y España parece en su mejor momento. Yendo de menos a más en el torneo, el paso de los partidos y de los entrenamientos va asentando poco a poco una idea mucho más clara de juego en el bando español, que se siente cada vez con más confianza y es capaz, como los grandes equipos, de presentar distintas variantes en la alineación sin que el desempeño general se resienta (más bien todo lo contrario). No en vano, hablamos de los campeones de Europa sub'19. Ayer, con la clasificación para octavos ya asegurada tras las dos victorias precedentes, España salió con bastantes novedades en su once: en defensa, Lopetegui reservó a los apercibidos Manquillo y Puerto y dio entrada a Gayá en el lateral zurdo; además, Campaña recuperó la titularidad en el centro del campo y Paco Alcácer se ubicó en la punta del ataque, apoyado en las bandas por Jesé y el levantinista Rubén García, que entró por Deulofeu. Por parte gala, el seleccionador Pierre Mankowski no podía contar con el sancionado Paul Pogba, y dio descanso a su delantero Bahebeck, muy desdibujado en los partidos previos. Con 4 puntos Francia estaba virtualmente clasificada incluso con una derrota, así que salió a esperar a España, presionando bien en el centro del campo pero renunciando al balón, con el objetivo de cazar una contra que le diera el liderato. En el primer error de Óliver Torres en un control Thauvin se plantó solo ante Sotres, que salvó el gol con su pierna derecha; sin embargo, casi por primera vez en el torneo España se mostraba capaz de mover el balón con tranquilidad y criterio, y no tardaron en llegar las ocasiones. La primera fue de Jesé, en una rápida combinación con Alcácer que obligó a Areola a realizar una gran estirada, y luego Gayá disparó ligeramente desviado. Esa superioridad hispana se concretó en el minuto 23 en una arrancada de Jesé Rodríguez por la derecha: el madridista se fue del lateral, entró en el área, recortó y cedió atrás para que Paco Alcácer, con algo de fortuna pero también con toda la intención, colocara un zurdazo inalcanzable para el meta francés. Con Óliver Torres a los mandos, el equipo español siguió dominando el partido casi a placer, aunque sin llegar a la puerta contraria prácticamente hasta el minuto 45, cuando nuevamente Jesé entró caracoleando por la izquierda y largó un disparo raso que Areola desvió a la cepa del poste. Francia sólo mostró sus garras a balón parado, recordando la superioridad en esa faceta que mostró en la semifinal del Europeo sub’19 del año pasado, pero Ngando y Sanogo remataron alto en las dos ocasiones de que dispusieron.

Jesé marcando el segundo (©FIFA)
Campaña se retiró en el descanso, aquejado de molestias físicas, y Suso entró en su lugar; sin embargo, el principal cambio en el entretiempo lo realizó Francia y no fue de hombres, sino de actitud. Presionando más arriba y mostrándose mucho más incisiva con balón, en los primeros minutos rondó con peligro la portería de Dani Sotres, pero entonces el central Zouma se tragó un pase largo de Saúl y Jesé, que entraba por el carril central, no desaprovechó el regalo, batiendo con pasmosa tranquilidad a Areola. El cuarto gol del grancanario en tres partidos relajó a España, que decidió bajar una marcha al partido y esperar acontecimientos. Francia, sabedora de que ni la derrota ni el empate cambiarían su situación en el grupo mientras Ghana siguiera venciendo a Estados Unidos en el otro partido, tampoco hizo mucho por remontar. A pesar de la aparente desgana general que dominó el juego en la última media hora, Kondogbia y Sabaly estrellaron sendos disparos en los palos que podrían haber cambiado el rumbo del encuentro, pero la selección bleu nunca dio sensación de creer demasiado en sus posibilidades. España, salvo alguna acción puntual, tampoco se esforzó por cerrar definitivamente el partido y, llegados al descuento, una buena combinación entre Kondogbia y Sanogo permitió a Vion batir a Sotres, pero no hubo opción real de remontada.

Tras esta victoria, España acaba la fase de grupos como líder y se enfrentará a uno de los terceros clasificados de los grupos C, D, o E, que se resolverán en los próximos días. Entre los posibles rivales, Turquía, México, Chile o Inglaterra, aunque todavía no hay nada decidido. Lo único seguro es que el partido de octavos de final tendrá lugar el próximo martes día 2 de julio, a las 17:00 horas, en el mismo Ali Sami Yen Arena de Estambul en el que la selección española ha disputado hasta ahora todos sus encuentros. 

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lunes, 24 de junio de 2013

Partido 2: España - Ghana


1-0

Jesé y Denis Suárez celebran el gol (© FIFA)
Presuponiendo tal vez que Ghana haría exactamente lo contrario que Estados Unidos en el primer partido, es decir, que nos entregaría el balón y se metería atrás para buscar las contras, Julen Lopetegui eliminó a uno de los dos centrocampistas “de contención” (si es que tal término es aplicable en esta selección, cosa que sería discutible) que saltaron al Ali Sami Yen el pasado viernes y dio entrada a otro de los mediapuntas de la convocatoria, el vigués Denis Suárez, para que aportara su imaginación en campo rival. Así, Saúl quedaba como pivote único y Óliver Torres y Suso se colocaban como interiores un escalón por delante de él con el objetivo, imagino, de que España se hiciera con el mando del balón el mayor tiempo posible. Y no funcionó del todo. Es esta España un equipo correcto, capaz de dominar pero también de ser dominado, que está muy lejos de poder ejercer el control casi opresivo que manifiestan sobre sus rivales las selecciones absoluta y sub’21 pero que cuenta con un potencial ofensivo notablemente superior a la media de la categoría, potencial que le permite asumir unos riesgos que, mal acostumbrados como estamos por las actuaciones de sus mayores, nos parecen excesivos pero que, sin embargo, no dejan de ser parte del fútbol real, tal y como lo entendíamos hasta no hace tanto.

En definitiva, a esta España sub'20 le cuesta amasar el juego esperando una oportunidad que puede llegar antes corriendo, y a los 13 minutos Denis se escapó en velocidad por la izquierda, dribló a su defensor y puso un balón de gol a Jesé, que dibujó un desmarque perfecto a la espalda de los centrales ghaneses y remató sin oposición para convertir su tercer tanto en el campeonato. Hasta ese momento, aunque ya había habido un par de acercamientos peligrosos de los nuestros, el control del balón estaba igualado y tras el gol España pareció conformarse con volver al guión del primer día: al fin y al cabo, Ghana no tocaba con la claridad de ideas de Estados Unidos y el contraataque hispano se antojaba arma suficiente como para cerrar el duelo en cualquier momento. De hecho, Deulofeu estuvo a punto de ampliar la cuenta a los veinte minutos, cuando se plantó solo frente a Antwi, pero su flojo disparo raso no supuso ningún problema para el meta africano.

Sin embargo, al cabo de media hora de juego Sotres había tenido que intervenir más que su colega, España no acababa de generar excesivo peligro a la contra y, en general, Ghana parecía ganar confianza a cada minuto. No éramos inferiores, sólo se trataba de fútbol real, sin más. En cualquier caso los de Lopetegui reaccionaron en el último tramo de la primera mitad y enlazaron unas cuantas posesiones largas tras las que llegaron sendas oportunidades de Óliver y Manquillo; al borde del descanso, fue Denis quien pudo culminar otra rápida contra dirigida por Torres, pero disparó alto y se llegó al descanso con esa mínima ventaja en el marcador.

Puerto intenta defender a Boakye (© FIFA)
La segunda parte se inició por los mismos derroteros, con llegadas e imprecisiones varias por ambos bandos, y pronto Lopetegui decidió mover ficha. A los diez minutos retiró a Jesé para dar entrada a Campaña, cambio aparentemente defensivo (aunque suponía liberar a Suso en ataque) que, casualidad o no, dio paso a dos clarísimas ocasiones de Ghana: una en un cabezazo en el primer palo a la salida de un córner y otra una maniobra magistral de Boakye que se revolvió en el área entre tres defensores y disparó alto. Fuera por el cambio o por los sustos (más bien por lo primero), España pasó a controlar más el balón y pronto Deulofeu se vio nuevamente ante el portero rival, pero tampoco esta vez pudo superarlo; un par de minutos después, Campaña probó fortuna desde fuera del área, sin acierto. Pasado ese ligero arreón, las posesiones españolas fueron ganando en seguridad con el paso de los minutos, pero sólo servían para que corriera el reloj, pues el único argumento verdaderamente ofensivo que encontraba el equipo era el balón en profundidad hacia el desmarque de Deulofeu; argumento que hubo que cambiar cuando el seleccionador decidió sustituirle por Jairo a falta de un cuarto de hora. 

El cántabro se movió bien en la punta de ataque y llegó a reclamar un penalti, pero España ya jugaba a otra cosa. Se trataba de guardar el balón bajo llave e impedir así que una selección ghanesa extrañamente apática en esos últimos minutos tuviera opciones de empatar. Los españoles lograron su objetivo e incluso Rubén García pudo sentenciar nada más saltar al campo, pero no supo aprovechar un gran pase de Jairo. En definitiva, importante victoria que permite asegurar el pase a octavos de final con un partido de antelación, el que nos enfrentará a Francia el próximo jueves a las 20:00 horas. Un empate ante los galos valdría para conseguir la primera plaza del grupo y, en teoría un cruce algo más asequible. 

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viernes, 21 de junio de 2013

Partido 1: Estados Unidos - España

1-4

Jesé y Deulofeu celebran uno
de los goles (© FIFA)
La clara victoria de Francia ante Ghana (3-1) en el partido que abrió la jornada en el Grupo A del Mundial sub'20 obligaba a España a empezar también marcando distancias con el rival a priori más débil de un grupo sin cenicientas, y los de Lopetegui han cumplido de manera implacable, derrotando a los norteamericanos por 4-1. Dos goles de Jesé y otros dos de Deulofeu tumbaron a una selección estadounidense que mostró buenas maneras con el balón pero que evidenció una alarmante debilidad defensiva. Julen Lopetegui, que viajó directamente a Turquía tras la final sub’21 de Jerusalén para dirigir los últimos entrenamientos previos, confió la titularidad en la portería a Dani Sotres, colocó al valencianista Bernat en el lateral zurdo, mantuvo en el centro del campo a la pareja formada por Saúl y Campaña que tan buen rendimiento dio en el Europeo sub’19 del pasado verano y, por último, confió las labores ofensivas a Óliver Torres, Deulofeu, Jesé Rodríguez y Suso, cuya constante movilidad fue un quebradero de cabeza para la defensa estadounidense, adelantada hasta límites casi suicidas. Su seleccionador, el exbético Tab Ramos, contaba con la importante baja por sanción de Shane O’Neill, uno de los centrales habitualmente titulares, pero el problema, más que de hombres, fue de disposición y planteamiento.

Seguramente el desarrollo del partido contribuyó a que ese error fuera aún más notorio. Estados Unidos salió dispuesta a presionar a España lo más arriba posible, pero a los cinco minutos al equipo de Ramos se le vieron las costuras, cuando Deulofeu corrió a por un balón larguísimo por banda derecha. El barcelonista llegó con tiempo para controlar, levantar la cabeza y ponerle el balón a Jesé, que entraba a la carrera por el segundo palo y remató a la red con una suave volea llena de calidad. Estados Unidos, pese a todo, no acusó demasiado el golpe y estuvo cerca de empatar por medio de Hernández, que no supo aprovechar un precioso pase de Luis Gil que le dejó completamente solo ante Dani Sotres. Los norteamericanos se sienten cómodos con el balón y esta España es mortal al espacio por la endiablada velocidad de Deulofeu y Jesé, así que las fases de dominio de la posesión que estamos acostumbrados a ver en otras selecciones españolas no son aquí tan frecuentes y largas (dicho lo cual, en una de ellas Manquillo fue claramente derribado dentro del área por un defensor estadounidense, aunque el árbitro no indicó la pena máxima). Los acercamientos a la portería rival parecían seguir el guión contrario al habitual: Estados Unidos controlaba la posesión y lo intentaba mediante jugadas combinativas y España, bastante cómoda, lo fiaba casi todo al juego vertical y a la contra. Aunque los estadounidenses también rondaron con cierto peligro la meta española, las ocasiones más claras fueron para Jesé, Suso y Deulofeu, que pudieron ampliar la ventaja antes de la media hora pero fallaron en el último remate. Parecía claro que España rompería el partido en cualquier momento aprovechando esos grandes espacios a la espalda de la defensa rival, y así lo hizo, justo cuando nos acercábamos al descanso. En el minuto 42 el genio del Barça recogió una bola suelta cerca de la esquina izquierda, se fue de un defensor y mandó un precioso disparo con efecto al palo largo, imposible para Cropper; dos minutos después, Manquillo apareció como una flecha para romper una vez más a la adelantada defensa americana y, tras sentar a su par con recorte seco, dejó para que Jesé batiera por bajo al meta del Southampton; y la fiesta estuvo a punto de ser completa cuando, ya en el descuento, Suso se fue en una baldosa del lateral zurdo Ocegueda (superado por completo durante todo el primer tiempo) y el posterior disparo de Óliver Torres estuvo a punto de entrar de rebote.

Suso pugna con Yedlin (© FIFA)
Con el 0-3, la duda que se planteaba al comienzo de la segunda parte era si España seguiría aprovechando los huecos a la espalda de los laterales de Estados Unidos o si veríamos otro tipo de juego. Y ciertamente en los primeros minutos vimos otro partido, algo más bronco y embarullado y con España queriendo tener algo más el balón, aunque con la vista siempre puesta en los constantes desmarques de ruptura de Jesé y Deulofeu. Así, al cuarto de hora, un excelente pase de Campaña dejó al barcelonista completamente solo frente a la salida desesperada de Cropper, al que burló sin problemas para marcar a puerta vacía el cuarto gol. Un minuto después, fue Manquillo quien se plantó solo ante el meta estadounidense, pero primero disparó al muñeco y luego envió el rechazo fuera. El choque estaba ya completamente decidido y de él se apoderó un ritmo cansino que sólo rompió Luis Gil con un bellísimo zurdazo a la escuadra tras un error de España en la salida de balón. Quedaban poco más de diez minutos y Estados Unidos quiso intentar un imposible para ver si, al menos, podía maquillar algo el resultado de cara al golaverage global, pero no supo concretar con verdadero peligro sus llegadas. A España, aunque ya relajada y con algún cambio en defensa y el centro del campo (Lopetegui acabó con un 4-1-4-1 muy marcado), le costó sacar el balón limpiamente desde atrás, aspecto que habrá que mejorar para posteriores encuentros, pero no hubo mucho más que apuntar.

Con esta victoria, España lidera el grupo A empatada a tres puntos con Francia. El próximo partido, también en el Ali Sami Yen de Estambul, será este lunes contra Ghana a las 20:00 horas. Una victoria frente a los africanos supondría la clasificación para octavos de final y permitiría afrontar sin presión el duelo contra la potente selección francesa.

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jueves, 20 de junio de 2013

La lista de Lopetegui (y Celades)

Celades, Luis de la Fuente, Santi Denia
 y Lopetegui, staff técnico de la RFEF
No es nada extraño que FIFA y UEFA solapen las fechas (o casi) de dos o más de sus campeonatos juveniles, generando más de un quebradero de cabeza a las federaciones para la selección de jugadores. Bueno, no exactamente: lo cierto es que se trata de un problema que, generalmente, sólo afecta a España, único país capaz de clasificar regularmente cada temporada a dos o más de sus selecciones inferiores para las fases finales. Este año la cosa nos ha salido bien, con la sub'21 conquistando una vez más su Eurocopa y la sub'19, mermada por esta convocatoria de la sub'20, logrando la clasificación para la fase final del Europeo de la categoría. Pero lo que hasta ahora casi nunca habíamos visto es que esos problemas de fechas afectaran también al cuerpo técnico. La salida de Luis Milla tras el fiasco de los Juegos Olímpicos y la retirada de Ginés Meléndez de los banquillos dejó bajó mínimos la nómina de entrenadores de la RFEF y, con Julen Lopetegui comandando a la sub'21 en Israel, ha sido uno de los nuevos fichajes de la  Federación, Albert Celades, el que ha estado dirigiendo los entrenamientos de la sub'20 en Las Rozas (junto con Meléndez) y se ha encargado de sentarse en el banquillo en los amistosos diputados en San Pedro del Pinatar. Celades, en su primera experiencia como técnico, acudirá a Turquía como segundo de Lopetegui, pero imagino que algo habrá tenido que ver en la confección de una plantilla aparentemente algo desequilibrada (hay overbooking de mediapuntas y se echa en falta algún perfil más defensivo) que, por aquello de estar en el "grupo de la muerte", deberá mostrar su mejor nivel desde el primer día si quiere pasar a las rondas eliminatorias.


PORTEROS 

1.- Daniel Eduardo SOTRES Castañeda (21/05/1993, Real Racing Club) – debutó en Primera División en el último tramo de la temporada pasada, con sólo 18 años, y en su corta carrera profesional ya ha tenido la desgracia de sufrir dos descensos con su club. Con buenos reflejos, todavía tiene que mejorar en otras facetas para establecerse en la élite. 

13.- Adrián ORTOLÁ Vaño (20/08/1993, Villarreal C.F.) – uno de los habituales en las categorías inferiores de la selección española, estuvo presente en los dos últimos Europeos sub’19, aunque fue el suplente de Badía y Kepa. Termina contrato con su club y se rumorea con su posible paso al Barcelona B. Se disputará el puesto de titular con Dani Sotres. 

21.- Orlando Rubén YÁÑEZ Alabart (12/10/1993, Real Madrid C.F.) – convocado a última hora para suplir la baja por lesión de Kepa Arrizabalaga, que estaba llamado a ser el guardameta titular de esta selección. Fichado hace tres años por el Real Madrid para su equipo juvenil procedente del Girona, esta temporada Yáñez ha sido titular en el filial de 2ªB por la lesión de Pacheco (quien, recordemos, disputó el último Mundial sub’20).


DEFENSAS 

2.- Javier MANQUILLO Gaitán (05/05/1994, Club Atlético de Madrid) – lateral derecho de gran recorrido, ya ha debutado en el primer equipo colchonero y cuenta con todas las papeletas para asentarse en la plantilla de Simeone a no mucho tardar. Muy ofensivo, sabe elegir muy bien sus incorporaciones al ataque, generando peligro por su velocidad y buenos centros. Como curiosidad, dejó el Real Madrid en 2007 cuando el club blanco decidió que su hermano mellizo Víctor no debía seguir en Valdebebas. 

20.- Jonathan CASTRO Otto (03/03/1994, R.C. Celta de Vigo) – uno de los muchos canteranos de gran nivel que están saliendo de A Madroa en los últimos tiempos, Jony Castro acabó como lateral derecho titular en el último Europeo sub’19 por la lesión de Manquillo. Otra lesión, en este caso de Hugo Mallo, le abrió este año las puertas de la titularidad en Primera, donde ha cumplido bien en una difícil temporada. 

5.- ISRAEL PUERTO Pineda (15/06/1993, Sevilla F.C.) – puede jugar de lateral derecho, aunque en esta selección ocupará el puesto de central, donde mejor se desenvuelve. Ha vuelto al fútbol y a las inferiores de la selección tras superar un problema coronario y ya ha debutado en el primer equipo del Sevilla. Su poderío en el juego aéreo será también una gran baza ofensiva para España. 

4.- DERIK Osede Prieto (21/02/1993, Real Madrid C.F.) – otro de los habituales de las selecciones inferiores que poco a poco va asomándose al fútbol profesional, en su caso en el filial madridista. Rápido en el corte y de notable técnica, a veces peca de exceso de confianza y debe mejorar su concentración para asentarse en el primer nivel. 

12.- Diego Javier LLORENTE Ríos (16/08/1993, Real Madrid C.F.) – espigado central, con buena colocación y que también puede jugar como lateral. Debutó en Primera en la despedida de Mourinho del banquillo blanco, aunque de momento su sitio está en el Real Madrid C, con apariciones esporádicas en el Castilla. 

3.- José Luis GAYÁ Peña (25/05/1995, Valencia C.F.) – lateral zurdo, ha debutado esta temporada con el primer equipo ché en Copa del Rey. Internacional en categorías inferiores, su juego es eminentemente ofensivo e incluso puede ocupar posiciones más adelantadas. Se disputará la titularidad en este Mundial con su compañero Bernat. 


CENTROCAMPISTAS 

15.- SAÚL Ñíguez Esclápez (21/11/1994, Club Atlético de Madrid) – último miembro de toda una familia de internacionales en categorías inferiores, de momento Saúl es quien más lejos apunta. Mediocentro de gran calidad, rindió a buen nivel en el Europeo sub’19 de 2012 y es de esperar que poco a poco vaya entrando en los planes de Simeone. 

6.- José Gómez CAMPAÑA (31/05/1993, Sevilla F.C.) – pieza clave en todos los torneos disputados por esta generación, este año algunos quizá esperábamos verle con más asiduidad en las alineaciones del equipo de Nervión, pero la explosión de Kondogbia limitó sus oportunidades. Se trata de un mediocentro que destaca sobre todo por su buena colocación y su calidad para los desplazamientos en largo. 

8.- Jesús Joaquín Fernández Sáenz de la Tore, “SUSO” (19/11/1993, Liverpool F.C.) – uno de los últimos españoles reclutados por Rafa Benítez para la cantera del Liverpool, el gaditano es también uno de los últimos vestigios de aquella etapa que quedan en Anfield. Hábil mediapunta zurdo que puede desenvolverse por todas las zonas del ataque, esta temporada parecía que iba a ser la de su confirmación, pero desapareció de repente de las alineaciones de Brendan Rogers. 

16.- ÓLIVER TORRES Muñoz (10/11/1994, Club Atlético de Madrid) – la perla de la cantera colchonera, maravilló en el Europeo del pasado año y Simeone ha tenido mucha cautela para introducirle poco a poco en la dinámica del fútbol profesional de primer nivel. Puede jugar como organizador o como mediapunta, posee una técnica depuradísima y muestra siempre una gran personalidad en el campo. Llamado a convertirse en estrella si no se tuerce su camino. 

18.- DENIS SUÁREZ Fernández (06/01/1994, Manchester City F.C.) – el pontevedrés era, junto con Jesé y Deulofeu, el principal puntal de la generación del 94, y así lo entendió el Manchester City cuando lo fichó en 2011. Mediapunta de gran calidad, a veces peca de individualista y debe aprender a ser más efectivo en su juego. Va entrando en la dinámica del primer equipo citizen y este Mundial es una inmejorable oportunidad para demostrar hasta dónde quiere llegar. Dado el overbooking de mediapuntas en la convocatoria, puede que lo veamos en posiciones más retrasadas a las que nos tiene acostumbrados. 

14.- Ager AKETXE Barrutia (30/12/1993, Athletic Club) – quizá el jugador menos conocido de la convocatoria (desde luego para mí sí lo es), dicen los expertos en la cantera de Lezama que se trata de un mediapunta zurdo de mucha movilidad y gran disparo, especialista a balón parado, que puede jugar en banda pero que ofrece su mejor versión por detrás de un delantero o incluso como interior. Debutó en las selecciones inferiores en el amistoso contra Paraguay disputado en mayo en Benidorm. 

11.- Juan BERNAT Velasco (01/03/1993, Valencia C.F.) – parece que Lopetegui y Celades le van a usar también en el lateral izquierdo, pero se trata de un hábil extremo que ya ha dejado muestras de su calidad en los muchos partidos que ya acumula en sus dos temporadas en el primer equipo del Valencia. Ernesto Valverde fue quien empezó a probarlo como lateral y su reconversión recuerda y mucho a la de Jordi Alba, aunque lógicamente está por ver si alcanzará el mismo nivel. 


DELANTEROS 

9.- Francisco ALCÁCER García (30/08/1993, Getafe C.F.) – titular habitual de esta generación, su primera campaña en Primera no ha sido tan brillante como esperábamos. El ariete valenciano no ha tenido demasiados minutos en Getafe y sólo ha conseguido tres goles, pero es de esperar que jugando contra gente de su edad recupere el olfato que siempre ha demostrado en las selecciones inferiores. 

7.- RUBÉN GARCÍA Santos (14/07/1993, Levante U.D.) – salido directamente del juvenil granota, se ha afianzado en las alineaciones de Juan Ignacio Martínez a base de trabajo y goles. No es un futbolista especialmente llamativo pero todas sus acciones rezuman criterio y efectividad. Puede jugar como delantero o en banda izquierda, donde más ha actuado este año. 

19.- JAIRO Samperio Bustera (11/07/1993, Real Racing Club) – una de las pocas buenas noticias este año para el Racing, en el año de su confirmación profesional el cántabro ha actuado como delantero centro en muchos partidos, aunque su juego técnico se adapta mejor a posiciones algo más retrasadas o incluso escoradas en banda. 

17.- Gerard DEULOFEU Lázaro (13/03/1994, F.C. Barcelona) – otro de los llamados a hacer grandes cosas en el fútbol español y mundial de aquí a unos pocos años. Veloz y tremendamente habilidoso, puede arrancar desde cualquier banda, tanto en diagonal hacia portería como para llegar a la línea de fondo. Aún debe corregir algo de su individualismo, pero hasta ahora ha marcado las diferencias allí donde ha jugado.

10.- JESÉ Rodríguez Ruiz (26/02/1993, Real Madrid C.F.) – el otro futuro crack de esta selección, este año se ha destapado como goleador en Segunda División. Capaz de resolver tanto en jugada individual como con disparos lejanos o tirando desmarques diagonales, su juego ha ganado en eficacia, aunque aún debe controlar su genio.


Como ha quedado dicho, las alternativas que Lopetegui y Celades tienen de mediocampo hacia adelante son casi infinitas, y no sólo en cuanto a los jugadores a usar sino también en cuanto al estilo de juego que se derive de esa elección. En los amistosos previos hemos visto que el peso de Deulofeu y Jesé en ataque es enorme (algo que resulta lógico), pero el equipo corre el riesgo de acomodarse demasiado a una forma de juego veloz y en ocasiones precipitada que no termina de casar bien con el resto de convocados. El reto para los seleccionadores será el de conseguir que los cracks de Real Madrid y Barcelona marquen las diferencias sin imponer a los demás ese estilo tan marcado que les caracteriza; sin olvidar que, por lo visto en estos partidos de preparación, habrá que trabajar mucho la parcela defensiva si se quieren evitar sorpresas desagradables. La primera oportunidad para comprobar hasta dónde se puede llegar, mañana mismo contra Estados Unidos. Y aquí estaremos para contarlo.

miércoles, 19 de junio de 2013

Turquía 2013: La lucha por el trono vacante

Decían los clásicos que un Mundial de fútbol es poco más que una Eurocopa con Brasil y Argentina. Quienes a estas alturas de la vida aún defiendan esa retrógrada idea (que alguno queda, no se crean) que dejen por favor de leer y se busquen otro entretenimiento de aquí al 13 de julio, porque en Turquía 2013 no estarán ninguna de las dos potencias sudamericanas y, pese a ello, se va a jugar un Mundial por todo lo alto. Aunque evidentemente su presencia siempre da lustre a una competición y asegura al espectador el disfrute con varias de las futuras estrellas del balompié planetario, para los que amamos un fútbol universal y verdaderamente globalizado esas ausencias no nos resultan dramáticas. Porque no estarán Brasil ni Argentina, ni Italia o Alemania, ni siquiera Japón (lo que, alarmantemente, está dejando de ser noticia), pero poder ver en un mundial juvenil a Cuba, El Salvador o Irak debería ser siempre motivo de celebración. Y además, con equipos como Francia, Colombia, México o Egipto (además de España, por supuesto), el espectáculo de calidad siempre está garantizado.

Brasil celebrando el título en Bogotá
La Brasil de Óscar, Casemiro y Henrique logró su quinto entorchado en Colombia 2011, pero la siguiente generación cargará con el dudoso honor de ser la primera canarinha en faltar a un Mundial juvenil desde 1979. Lo cierto es que últimamente ganar un Mundial sub'20 garantiza no ir al siguiente: al igual que Brasil, ni Argentina (campeona en 2007) ni Ghana (vencedora en 2009) pudieron defender su título en la siguiente cita mundialista. Curioso dato que, como es lógico, nada importa a quienes sí viajan a Turquía con esperanzas y aspiraciones de conquistar el cetro mundial; todo un ramillete de candidatos en el que es obligado empezar hablando de las selecciones que dejaron fuera a verdeamarelhos y albicelestes. Colombia fue la ganadora del Sudamericano sub'20 y ha vuelto a mostrar su potencial en el reciente torneo de Toulon, siendo el defensa Jherson Vergara (recién fichado por el AC Milan) y los atacantes Brayan Perea (Lazio) y Juan Fernando Quintero (Pescara) tres de sus muchos hombres destacados. Junto a los cafeteros, Chile (con el sevillista Bryan Rabello y los puntas Nicolás Castillo, de Universidad Católica, y Ángelo Henríquez, perteneciente al Manchester United) y Uruguay también tienen mimbres para llegar lejos. La lógica dice que Francia, España y Portugal deberían ser las principales bazas europeas, aunque Grecia querrá demostrar que su subcampeonato continental no fue una casualidad (Inglaterra, como casi siempre en estos torneos, es una moneda al aire que suele salir cruz). En Africa, el campeonato sub'20 volvió a ser extremadamente igualado y acabó premiando a los países que mejor trabajan últimamente las categorías inferiores: el campeón Egipto y dos clásicos como Nigeria y Ghana tendrán mucho que decir en Turquía.

Jorge Espericueta, campeón
mundial sub'17
La noticia en Asia fue la clasificación de Irak para la cita mundialista, no sólo porque eliminara por el camino a Japón (no está en un Mundial sub'20 desde Canadá 2007) sino porque estuvo apenas a un minuto de hacerse con el título continental; en cualquier caso, en estas categorías República de Corea sigue siendo el único país de la zona capaz de afrontar con ciertas garantías un Mundial. Conviene recordar que Irak ya ha estado en tres campeonatos juveniles (1977, 1989 y 2001); por contra, para Cuba y El Salvador (teóricas cenicientas del torneo) ésta será su primera experiencia mundialista en categoría sub'20. Pero si algún país de la CONCACAF cuenta con serias opciones de hacer algo grande en este campeonato es sin duda México, que viaja a Turquía con siete campeones del mundo sub'17 entre los que destacan el centrocampista Jorge Espericueta (Tigres UANL) y el delantero Marco Bueno (Pachuca), a quienes se suman otras grandes promesas como Jesús Corona (Monterrey). Así pues, muchas selecciones que sueñan con una gloria que, como tantas otras veces, a algunos se les empieza a evaporar nada más ver el resultado del sorteo:

GRUPO A
Francia
Ghana 
Estados Unidos
España

GRUPO B
Cuba
República de Corea
Nigeria
Portugal

GRUPO C
Turquía
El Salvador
Colombia
Australia

GRUPO D
México
Grecia
Paraguay
Mali

GRUPO E
Chile
Egipto
Inglaterra
Irak

GRUPO F
Nueva Zelanda
Uzbekistán
Uruguay
Croacia


Pogba, con la absoluta
Es un Mundial y todos los grupos tienen su complicación, pero para qué engañarnos: pocas veces se ha visto un "grupo de la muerte" tan merecedor de tal calificativo como el que le ha tocado a España en esta edición. Por si acaso, recordemos que se clasifican para octavos de final los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros. Estados Unidos, contra quien debutaremos este viernes, cuenta con una prometedora generación (especialmente de centro del campo hacia adelante): el lateral diestro DeAndre Yedlin (Seattle Sounders), el organizador Luis Gil (Real Salt Lake) o el punta José Villarreal (LA Galaxy) son ya va hombres habituales en las alineaciones de equipos punteros de la MLS, y otras promesas como "Benji" Joya (Santos Laguna) o Mario Rodríguez (K'lautern) están llamados a liderar en un futuro no muy lejano la selección absoluta norteamericana. Nuestro segundo rival, la siempre competitiva Ghana, actual subcampeona de África, regresa a un Mundial sub'20 de la mano del seleccionador con el que ganó el título en 2009, y jugadores como su capitán Lawrence Lartey o el goleador Ebenezer Assifuah querrán impresionar a los ojeadores para salir ya de su liga nacional. Por último, Francia es posiblemente la mejor selección europea de la categoría: sólo hay que recordar la espectacular semifinal del pasado Campeonato de Europa sub'19, que España ganó en los penaltis, o echar un vistazo a los nombres que asoman en su convocatoria, como los de Paul Pogba (Juventus), Geoffrey Kondogbia (Sevilla), Samuel Umtiti (O. Lyonnais) o Jean-Christophe Bahebeck (PSG), para comprender que estamos hablando de una de las grandes favoritas al título mundial. Desde luego sería ideal poder llegar a ese último partido con los deberes hechos.  

Estambul acogerá a España en la
primera fase
En condiciones normales, cualquiera de las sedes elegidas para este campeonato (el primero que organiza Turquía) sería un lugar ideal para perderse: Estambul, Trebisonda, Antalia, Gaziantep, KayseriRize o Bursa son, además de ciudades tremendamente futboleras (como todo el país otomano, por otra parte), destinos turísticos con mucho encanto. A día de hoy, sin embargo, existe cierta preocupación por la seguridad de las expediciones, aunque la FIFA afirma confiar plenamente en las autoridades turcas. Con lo que estamos viendo en estas últimas semanas (también en Brasil) uno se siente más inclinado a confiar en el buen juicio de quienes se manifiestan contra esas mismas autoridades, pero es innegable que, si las protestas sociales siguen produciéndose, el desarrollo del campeonato podría verse alterado. No de manera directa, pues las manifestaciones están muy localizadas y dudo mucho que alguien intente boicotear el torneo, pero lógicamente los participantes deberán hacer un esfuerzo para abstraerse del turbulento ambiente que les rodee, sobre todo quienes disputen sus partidos en Estambul (España, por ejemplo): el otro foco principal de las protestas es la capital, Ankara, que no acogerá ningún encuentro, y en el resto del país las cosas están, dicen, algo más tranquilas. Pero tampoco hay que ponerse tremendistas: nuestros campeones de Nigeria'99 podrían dar alguna clase sobre cómo sobrellevar con éxito una concentración en un entorno complicado. Y, después de todo, sabemos que eso del "infierno turco" es también cosa de clásicos desfasados.